9月15日は「老人の日」です。
「えっ、敬老の日じゃないの？」と思った方も多いかもしれません。「敬老の日」は、9月の第3月曜日にあたるので、9月15日とは限りません。そして「老人の日」は、この敬老の日と深いつながりがあります。
この記事では、「老人の日」の背景や「敬老の日」との関係と、高齢者に関連する資格を紹介します。
9月15日は「老人の日」
9月15日の「老人の日」は、かつては「としよりの日」と呼ばれていました。
1947年に兵庫県で始まった敬老行事がきっかけとなり、後に中央社会福祉協議会（現：全国社会福祉協議会）が全国的な運動を提唱。「老人を敬い慰め、励ますとともに、老人福祉に対する国民的理解を促進し、老人自身もまたその立場を自覚し、新しい社会建設に参加する」ことがうたわれました。
1963年には老人福祉法が公布され、「としよりの日」は「老人の日」となり、1966年には国民の祝日として「敬老の日」となりました。さらに、2001年の老人福祉法改正により、9月15日が「老人の日」、9月15日～21日が「老人週間」と定められたのです。
この期間には、地域や行政が主催する啓発キャンペーン・福祉イベントなどが全国で開催されています。
なおその後、2003年に国民の祝日に関する法律の改正があり、いわゆるハッピーマンデー制度により、祝日としての「敬老の日」は9月の第3月曜日となりました。
記念日をきっかけに、改めて高齢者への感謝の気持ちと、さまざまな年代の人々が支え合う社会の在り方を考える機会にしたいものです。
高齢社会を支える「介護福祉士」とは
さて、高齢者の生活を支える専門職として注目されるのが「介護福祉士」です。介護の分野で唯一の国家資格であり、厚生労働大臣が指定した公益財団法人 社会福祉振興・試験センターが実施する、公的な資格となっています。
資格を取得するためには、大きく分けて次の3つのルートがあります。
- 実務経験ルート：介護職として3年以上の実務経験＋実務者研修などを修了後、国家試験に合格
- 養成施設ルート：都道府県知事が指定する介護福祉士養成施設などで学んだ後、国家試験に合格
- 福祉系高校ルート：文部科学大臣・厚生労働大臣指定の福祉系高校で専門教育を受けた後、国家試験に合格
筆記試験は年に一度、例年1月下旬に筆記試験にて実施されます。科目は「人間の尊厳と自立」「介護の基本」「医療的ケア」「介護過程」など、多岐にわたる内容ですが、2024年（令和6年）度の合格率は78.3％となっています。
2040年には、団塊ジュニア世代が65歳以上となり、認知症高齢者の数も580万人以上に達するとの予測もされています。社会全体で福祉の力が問われる今、高齢者を支える資格取得に向けて、一歩、踏み出してみるのもいいかもしれません。
